Open Brief

Beste Burgers van Europa,

Het meest recente rapport van de Europese Centrale Bank (ECB) neemt een agressieve houding aan tegen Bitcoin en beweert dat het onevenredig veel voordeel oplevert voor vroege adoptanten en schadelijk is voor latere instappers. Door Bitcoin af te schilderen als een zero-sum game, waarschuwt de ECB dat deze vermogensverdeling maatschappelijke verdeeldheid kan vergroten. In plaats van Bitcoin te omarmen als een technologische paradigmawijziging, pleit de ECB voor wetgeving om de prijsstijging van Bitcoin te beperken of zelfs te elimineren om verdere ongelijkheid te voorkomen.

Dit geeft duidelijk aan dat autoriteiten Bitcoin nu als een bedreiging voor de traditionele financiële systemen beschouwen. De argumenten van de ECB kunnen leiden tot strenge regelgeving of verboden, zogenaamd ter bescherming van de sociale cohesie. Dit gaat echter niet alleen over vroege adoptanten versus latere instappers—het is een grotere strijd tussen financiële autonomie en gecentraliseerde controle.

Als Bitcoin-supporters moeten we het recht verdedigen om Bitcoin te bezitten en te verhandelen, en de nadruk leggen op de rol van decentralisatie en financiële soevereiniteit. Bitcoin is een transformerende verandering, net zoals het internet voorheen was, en de weerstand van de ECB onthult een diepere angst om de controle over financiële macht te verliezen.

Wij staan op een cruciaal moment in de geschiedenis waarin nieuwe technologieën de manier waarop we denken over waarde, geld en de toekomst van onze economieën hervormen. Een van deze innovaties is Bitcoin—een gedecentraliseerd, wereldwijd en transparant financieel netwerk dat financiële vrijheid belooft aan individuen over de hele wereld. Toch wijzen recente initiatieven en retoriek van de ECB op een diepe vijandigheid ten opzichte van Bitcoin, wat onze gezamenlijke aandacht en weerstand verdient.

Het is duidelijk dat Bitcoin, net als vele andere transformatieve technologieën, de traditionele systemen die we gewend zijn ontwricht. De ECB heeft Bitcoin soms afgedaan als een speculatieve bubbel en het einde voorspeld. In 2022 noemden ze de prijsbeweging na de ineenstorting van FTX een “dead cat bounce”, maar Bitcoin heeft zich niet alleen hersteld, het is ook gestegen. Meer recentelijk lijken hun zorgen te draaien om de gedachte dat de stijgende prijs van Bitcoin ongelijkheid kan creëren tussen degenen die het bezitten en degenen die dat niet doen. Hoewel het beschermen van burgers tegen financiële schade een nobel doel is, is de onderliggende boodschap veel verontrustender: individuen ontmoedigen om Bitcoin te verkennen door de nadruk te leggen op het succes en de waardestijging ervan.

Bitcoin: Het Recht op Financiële Onafhankelijkheid

Ten eerste moeten we ons afvragen: Waarom zouden burgers ontmoedigd moeten worden om deel te nemen aan een activaklasse alleen omdat de waarde ervan is gestegen? Dezezelfde logica zou talloze mensen hebben verhinderd om aandelen te kopen van bedrijven zoals Tesla, Amazon of Apple, waarvan de prijzen ook de afgelopen jaren enorm zijn gestegen. In een vrije samenleving moeten individuen het recht hebben om weloverwogen beslissingen te nemen over hun investeringen, en Bitcoin is daarin geen uitzondering.

De zorgen van de ECB lijken geworteld in het behoud van controle over het financiële systeem. Bitcoin decentraliseert van nature de macht weg van traditionele financiële instellingen en biedt een alternatief dat financiële soevereiniteit in handen van individuen legt. Het is precies deze onafhankelijkheid die Bitcoin zo revolutionair maakt, en het is precies dat wat centrale autoriteiten vrezen.

De laatste kritiek van de ECB, met name de afwijzing van Bitcoin ETF’s ondanks hun recordbrekende instromen, illustreert deze spanning. De goedkeuring van Bitcoin ETF’s door Amerikaanse toezichthouders was een belangrijke mijlpaal die nieuwe interesse en adoptie heeft aangewakkerd, maar de ECB blijft volhouden dat Bitcoin ongeschikt is als investering. Ze negeren het echte gebruik van Bitcoin als waardeopslag en inflatiehedge, terwijl ze niet erkennen waarom Bitcoin wereldwijd aantrekkelijk is geworden—vooral in regio’s die worstelen met inflatie, waar traditionele valuta’s niet in staat zijn gebleken om de koopkracht te behouden.

Het Beleid van Centrale Banken Heeft Gevolgen

Als de ECB zich echt zorgen maakt over de koopkracht van Europese burgers, zouden ze hun eigen beleid eens moeten onderzoeken. Centrale banken, waaronder de ECB, hebben zich beziggehouden met agressieve geldcreatie via kwantitatieve versoepeling, wat heeft geleid tot inflatie en het uithollen van de spaargelden van de gemiddelde burger. In de loop van de tijd is de reële waarde van het geld van mensen afgenomen, waardoor het voor hen moeilijker is geworden om huizen, onderwijs en basisbehoeften te betalen.

Bitcoin biedt een bescherming tegen dit probleem. Met zijn vaste voorraad van 21 miljoen munten is Bitcoin ontworpen om inflatie te weerstaan. In een wereld waarin fiat-valuta’s voortdurend in waarde dalen, wordt de schaarste van Bitcoin een krachtig middel om rijkdom te behouden. Het initiatief van de ECB om Bitcoin af te schilderen als gevaarlijk of oneerlijk is daarom diep ironisch, gezien hun rol in de devaluatie van de euro door voortdurende geldcreatie.

De herhaalde voorspellingen van de ECB over het einde van Bitcoin erkennen ook de bredere economische drijfveren achter de opkomst van Bitcoin niet. De rally die in 2023 werd waargenomen, was niet slechts een speculatieve piek; het werd aangedreven door de anticipatie op een Bitcoin halving, veranderingen in het Amerikaanse monetaire beleid en de goedkeuring van Bitcoin spot ETF’s—factoren die vandaag nog steeds een rol spelen. Het afschilderen van Bitcoin’s groei als puur speculatief negeert de structurele sterke punten ervan en de groeiende erkenning van de markt voor het langetermijnpotentieel ervan.

Laten We Innovatie Omarmen, Niet Vrezen

In plaats van tegen Bitcoin te strijden, zouden de ECB en andere instellingen innovatie moeten aanmoedigen. Europa heeft een rijke geschiedenis in het omarmen van technologische vooruitgang, van de Renaissance tot de Industriële Revolutie. Bitcoin en blockchaintechnologie vertegenwoordigen de volgende golf van innovatie, met het potentieel om financiële inclusie te brengen aan miljarden mensen wereldwijd. Het blokkeren van toegang tot Bitcoin door middel van beperkende regelgeving of op angst gebaseerde campagnes beschermt burgers niet—het stagneert vooruitgang en beperkt de kansen die beschikbaar zijn voor toekomstige generaties.

Bitcoin wordt ook verkeerd begrepen in zijn associatie met illegale activiteiten. De bewering van de ECB dat Bitcoin de voorkeurskeuze blijft voor witwassen is herhaaldelijk weerlegd. In feite maakt het publieke, transparante grootboek van Bitcoin het veel gemakkelijker om illegale transacties te traceren in vergelijking met fiat-valuta’s, zoals de Amerikaanse dollar of zelfs het ooit gangbare biljet van 500 euro. Zelfs de eigen rapporten van de ECB erkennen dat de transparantie van Bitcoin het minder aantrekkelijk heeft gemaakt voor criminelen in de loop van de tijd. Toch blijft deze waarheid grotendeels onopgemerkt in hun verklaringen.

Een Oproep tot Financiële Geletterdheid en Open Dialoog

Wat echt nodig is, is geen campagne tegen Bitcoin, maar een bredere discussie over financiële geletterdheid en verantwoordelijkheid. Burgers moeten de mogelijkheid krijgen om zowel de risico’s als de voordelen van nieuwe financiële technologieën te begrijpen. Dit omvat educatie over hoe Bitcoin werkt, hoe het veilig kan worden opgeslagen en welke rol het kan spelen in een gediversifieerde portefeuille.

We roepen de ECB en Europese regeringen op om een open dialoog te bevorderen, in plaats van een op angst gebaseerde narratief. Bitcoin gaat niet weg, net zoals het internet niet verdween toen het industrieën ontwrichtte. De wereld gaat vooruit, en Europa moet een leider zijn, geen toeschouwer, in deze nieuwe financiële revolutie.

Afsluitende Gedachten

De zorgen van de Europese Centrale Bank—van de beperkte bruikbaarheid van Bitcoin in dagelijkse transacties tot de milieu-impact—kunnen niet zomaar worden genegeerd, maar ze missen ook het bredere perspectief. Bitcoin is niet alleen een valuta; het is een waardeopslag, een bescherming tegen inflatie en een baken van financiële vrijheid in een tijdperk van eindeloze geldcreatie.

Door Bitcoin een Ponzi-schema te noemen of de recente prijsstabiliteit als “kunstmatig” te bestempelen, negeren ze de fundamentele krachten die zijn adoptie aandrijven. Net zoals vroege critici het potentieel van het internet niet begrepen, loopt de ECB het risico om het bredere verhaal te missen door zich te concentreren op verouderde argumenten. Het gedecentraliseerde, open systeem van Bitcoin vormt geen bedreiging voor de economische stabiliteit, maar biedt individuen de mogelijkheid om de controle over hun financiële toekomst terug te krijgen.

Wat betreft het energieverbruik, wordt er al volop geïnnoveerd om Bitcoin-mining duurzamer te maken, net zoals in andere energie-intensieve industrieën die voortdurend evolueren. In plaats van Bitcoin af te schilderen als een “ongekende vervuiler”, zou de focus moeten liggen op hoe hernieuwbare energie verder kan worden geïntegreerd in het ecosysteem en hoe we kunnen blijven innoveren.

Tenslotte voelt de nadruk van de ECB op reputatieschade kortzichtig aan in een wereld waarin grote bedrijven, institutionele beleggers en zelfs landen beginnen in te zien wat het potentieel van Bitcoin is. Regulering is essentieel om ineenstortingen zoals die van FTX te voorkomen, maar de sleutel ligt in het vinden van een evenwicht—burgers beschermen terwijl innovatie wordt aangemoedigd. Te strenge regelgeving en het afdoen van crypto als een voorbijgaande hype zullen Europa achterlaten terwijl de rest van de wereld deze financiële verschuiving omarmt.

Bitcoin is meer dan alleen een activaklasse; het is een beweging richting een gedecentraliseerde, inclusieve en transparante financiële toekomst. In plaats van te vrezen, moeten we vooroplopen met educatie en innovatie, en ervoor zorgen dat Europa aan de frontlinie blijft in deze nieuwe grens.